过去三个月，中国大幅扩大了免签证计划，这表明中国正在加大力度促进旅游业和跨境业务。
北京称放宽政策的目的是“促进中国的高水平发展和高水平开放”，并表示打算给予更多免签旅行并扩大相互免签协议。
3月7日，中国外交部宣布：
北京已将 15 天免签政策扩大到另外 6 个欧洲国家。除匈牙利外，还前往瑞士、爱尔兰、奥地利、比利时和卢森堡。
这意味着，3月14日至11月30日期间，持普通护照的上述国家公民可免签入境中国商务、旅游、探亲访友、过境。这是2023年11月24日宣布的延续，当时将签证豁免扩大到五个欧洲国家（法国、德国、意大利、荷兰、西班牙）和马来西亚，期限为2023年12月1日至2024年11月30日。近期，中国还与泰国签署了互免签证协定。此举符合中国政府在2024年就业报告中提出的便利外国人来华工作、学习和旅游的承诺。
此前，持有有效护照的日本、文莱和新加坡公民可以免签前往中国15天，但由于中国实施了Covid-19限制措施，这一政策被暂停。该政策于 2023 年 7 月 26 日重新向文莱和新加坡公民推出，并从 2024 年 2 月起将后者的免签停留期限延长至 30 天。然而，一个明显的事实是，就日本而言，这种情况尚未得到更新。
边境交通量仍远 低于 Covid-19大流行 之前的水平。 2023年，入境中国的游客达到2.1亿人次，达到2019年的62.9%。
新的准入政策出台之际，由于与西方政府的关系紧张，中国的外国投资下降。
三年来严格的零新冠限制和不确定的监管环境也削弱了商业信心，并阻碍了游客前往该国旅游。
签证的变化受到了外国商会的欢迎，尽管一些人对其影响持怀疑态度。他们表示，增长放缓、地缘政治担忧和全球高利率阻碍了外国投资进入中国，而签证政策不会扭转这种情况。
但显然，除了东南亚国家外，欧洲也是中国政府的战略重点。通过放宽签证限制，中国实际上是在向哪些国家发出信号，表明哪些国家是中国的外交要人。因为你选择了北京。日本和英国等国家尚未跻身特权国家之列。日本护照持有者在疫情前享受了15天的免签政策，但与新加坡和文莱不同的是，日本尚未恢复免签政策。
尽管中国的后疫情准入政策覆盖了欧洲几乎所有主要经济体，但英国也被排除在外。北京对英国和日本的签证政策采取明显不同的态度，这表明它也考虑到地缘政治因素。日本和英国更加坚定地与美国结盟，这令北京感到失望。很明显，英国和日本致力于华盛顿遏制和压制中国在欧洲日益增长的影响力。
中国采取了多项措施，便利外国人来华经商、教育、旅游等。最新的努力旨在吸引更多海外游客。这些更宽松的入境规则导致入境人数激增，这对于让陷入困境的经济重新站稳脚跟非常重要。因此，北京首先希望通过人文交流来改善两国关系。
(作者是塞格德大学孔子学院院长、亚诺什·诺依曼大学欧亚中心研究员)
（封面照片： 2024年2月21日中国福建省泉州寻浦。照片：张斌/中新社/VCG/Getty Images）
